Il est tout à fait approprié que Lawrence McKay soit intronisé au tableau d’honneur de la Fédération des travailleurs et travailleuses du Nouveau-Brunswick (FTTNB) dans l’hôtel même où il a soutenu nos membres lors d’une grève difficile. Le Delta Brunswick de Saint John est plus qu’un simple lieu de réunion, c’est un symbole des luttes victorieuses auxquelles Lawrence a contribué et de l’avenir meilleur qu’il a aidé à construire.
Dès le début des années 2000, Lawrence s’est activement impliqué dans le recrutement. Après le 11 septembre, alors que l’incertitude régnait, lui et Mark Arsenault, aujourd’hui président de la section locale 5319 des Métallos, ont commencé à recruter des agents et agentes de contrôle de la sûreté dans les aéroports du Canada atlantique.
« Nous formions une équipe, se rappelle Mark. Nous avons recruté des personnes dans sept aéroports : Halifax, Sydney, Charlottetown, Moncton, Bathurst, Saint John et Fredericton. Lawrence vous donnait toujours le sentiment que votre voix comptait. »
Il a apporté ce même esprit à la table de négociation : un esprit collaboratif, calme et engagé envers les membres. « Lawrence renseignait le comité de négociation, écoutait toutes les idées et renforçait la confiance, de dire Mark. Il nous rappelait que les membres étaient nos patrons, ne perdant jamais cela de vue. »
L’héritage de Lawrence ne se limite pas à des contrats ou à des campagnes, il réside également dans les chefs de file qu’il a formés. Carla Thibodeau a rencontré Lawrence pour la première fois alors qu’elle travaillait à la caisse populaire de Bower. Il était alors son coordonnateur régional. Aujourd’hui, c’est elle qui occupe ce poste.
« Il croyait qu’il fallait donner une chance aux gens, mentionne Carla. Il a vu quelque chose en moi, m’a aidée à m’épanouir et a façonné ma façon de diriger jusqu’à présent. »
Un conseil de Lawrence l’a toujours marquée :
« Ne faites pas de promesses que vous ne pouvez pas tenir. Si vous ne connaissez pas la réponse, dites-le et cherchez-la. » Cette honnêteté, cette patience et cet engagement le caractérisaient.
En temps de crise, comme lors des grèves de 2006 et de 2009-2011 à la baie Voisey’s, Lawrence a fermement soutenu la section locale 9508.
« Il nous a donné confiance ainsi qu’une perspective, a indiqué l’ancien président de la section locale, Darren Cove. Il traitait chaque membre avec respect et ne vous faisait jamais sentir petit. Il dirigeait avec cœur. »
« Lawrence ne se contentait pas de négocier des contrats, il façonnait des vies. Son nom sur le tableau d’honneur est plus qu’un hommage. Il nous rappelle qu’une seule personne, fermement solidaire, peut changer notre mouvement ouvrier de manière durable », a mentionné Kevon Stewart, directeur du District 6 des Métallos, lors de l’intronisation.
Merci, Lawrence, de nous avoir montré ce qu’est véritablement le leadership.
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