La présidente internationale du Syndicat des Métallos, Roxanne D. Brown, a soulevé l’enthousiasme des déléguées lors de son discours d’ouverture à la Conférence nationale et internationale sur la condition féminine des Métallos, cette semaine à Toronto.
En tant que première femme et première personne noire à diriger le plus grand syndicat industriel d’Amérique du Nord, Roxanne Brown a reçu un accueil hautement enthousiaste de la part de plus de 700 militantes venues du Canada et des États-Unis.
« Au début du mois, notre syndicat a écrit une petite page d’histoire. Ou devrais-je dire “Notre histoire”! Il est tout à fait approprié que la première grande conférence organisée après l’assermentation historique de notre conseil exécutif soit cette conférence des Femmes d’acier » a-t-elle lancé.
« Je marche dans les traces des géants en ayant l’honneur de servir notre syndicat. Nous avons formé certains des leaders les plus remarquables du mouvement syndical mondial. C’est un privilège », a-t-elle ajouté.
Roxanne Brown a rappelé que son accession à la présidence marque une avancée pour les Métallos et pour tout le mouvement syndical.
« Nous avons des femmes de premier plan à la tête de fédérations et de syndicats internationaux aux États-Unis et au Canada, et nombre d’entre elles occupent ces fonctions depuis des décennies. Toutefois, aux États-Unis, aucune femme n’avait jamais dirigé un syndicat industriel, jusqu’à maintenant. »
À plusieurs reprises, la présidente a entraîné les déléguées dans un appel-réponse énergique, scandant « nouvelle », auquel les déléguées répondaient « ère ».
« Ne laissez jamais le monde vous dire qui il pense que vous êtes, a-t-elle exhorté, invitant ses consœurs à surmonter les obstacles et à faire taire les sceptiques. Vous êtes des leaders, des sources d’inspiration, de puissantes forces. Vous reflétez ce syndicat que nous aimons. »
Constatant que les fondements du système américain sont ébranlés, avec des répercussions au Canada et ailleurs dans le monde, Roxanne Brown a affirmé puiser sa motivation dans les valeurs du syndicat et dans des événements comme cette conférence, où les militantes acquièrent les outils nécessaires pour bâtir l’avenir que nous souhaitons tous.
Ce pour quoi le syndicat se bat, « ce n’est pas la lune et les étoiles », a-t-elle rappelé.
« Nous voulons des lieux de travail sécuritaires. La sécurité de la retraite. Une retraite digne. Le droit de former un syndicat. Un avenir pour nos enfants et nos petits-enfants. Ce n’est pas trop demander. »
Face aux attaques contre ces droits fondamentaux, les militantes syndicales ont besoin de leur « boîte à outils » pour riposter.
« Profitez de cette conférence pour vous outiller. Ajoutez des outils à votre boîte. Nous devons planifier, former, nous préparer. Nous ne pouvons pas y arriver seules ».
En terminant, après un dernier appel-réponse de « nouvelle » – « ère », Roxanne Brown a appelé les Femmes d’acier présentes à travailler avec l’ensemble du mouvement syndical pour bâtir le mouvement que nous voulons.
« Parce que nous avons des choses à corriger. Et nous devons le faire ensemble! »
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